Fuerza Aérea de Israel - Machtres Aeronautica y Espacio

Principios (1948-1967)
1948 Guerra Árabe-Israelí y la Crisis de Suez

Precedido por el Avir Sherut, el ala aérea de la Haganá, la Fuerza Aérea de Israel se formó oficialmente el 28 de mayo de 1948, poco después de que Israel declaró la condición de Estado y se vio bajo ataque inmediato. aL principio fue formada a partir de una mezcla de aviones civiles requisados o donados y convertidos a uso militar; así como una variedad de obsoletos excedentes de la II Guerra complementaron esta flota. La columna vertebral de la IAF consistió de 25 Avia S-199 (comprados a Checoslovaquia) y 62 aviones Supermarine Spitfire LF . Creatividad e ingenio fueron los primeros cimientos del éxito militar israelí en el aire, en lugar de la tecnología (ya que al inicio la IAF, fue inferior a sus adversarios). Muchos de sus primeros pilotos en 1948 eran voluntarios extranjeros (tanto judíos como no judíos) y veteranos de la Segunda Guerra Mundial, que querían colaborar con la lucha de Israel por su independencia. En sus humildes comienzos la IAF logro victorias impresionantes dignas de mención.

Su primera intervención fue el 29 de mayo de 1948, siendo su misión ayudar a detener el avance de Egipto hacia el norte de Gaza. Cuatro Avia S-199, piloteados por Lou Lenart, Modi Alon, Ezer Weizman y Eddie Cohen, golpearon las fuerzas egipcias cerca Isdud. El daño ocasionado fue mínimo, dos aviones se perdieron muriendo Cohen. El ataque no obstante, logró su objetivo y detuvo a los egipcios. Los Avia volvieron a la acción el 30 de mayo, atacando a las fuerzas jordanas cerca de Tulkarem, perdiendo allí, otra aeronave. La fuerza aérea anotó su primera victoria el 3 de junio, cuando Modi Alon, volando sólo con su Avia, derribó un par de DC-3 de la Fuerza Aérea  de Egipto que habían bombardeado  Tel Aviv.
La primera batalla aérea contra cazas enemigos tuvo lugar pocos días después, el 8 de junio, cuando Gedeón Lichtaman abatió un Spitfire egipcio. A medida que la guerra avanzaba, se fueron adquiriendo mas aeronaves, incluyendo Boeing B-17, Bristol Beaufighters, De Havilland Mosquito y Mustang P-51D, lo que condujo a un cambio en el equilibrio del poder aéreo. Al final de la guerra a principios de 1949, la IAF había asegurado la supremacía aérea de Israel, no siendo cuestionada seriamente desde entonces.

La Fuerza Aérea de Israel desempeñó un importante papel en la Operación Kadesh, durante la crisis de Suez en 1956. En el lanzamiento de la operación, el 29 de octubre, un Mustang P-51D israelí cortó las líneas telefónicas en el Sinaí, con las palas de su hélice, mientras que 16 DC-3 de la IAF escoltados por cazas dejaron caer paracaidistas detrás de las líneas egipcias en los pasos de Mitla y Et-Tur.

Durante la década del 1950, Francia se convirtió en un importante proveedor de aviones de guerra a Israel, pero las relaciones entre los dos países se deterioraron justo antes de la Guerra de los Seis Días, cuando Francia declaró un embargo de armas a Israel. En consecuencia, Israel Aircraft Industries (IAI) aumentó significativamente la producción de sus aviones y armas (inicialmente basados en el modelo francés). En tales circunstancias los Estados Unidos pasaron a ser el principal proveedor de aviones militares a Israel.

Años de Alta Tecnología

Muchos componentes electrónicos  y sistemas de armas de la IAF fueron desarrollados y fabricados en Israel por Industrias Militares de Israel, Industrias Aeroespaciales de Israel y otros.
Desde la década del 1990, la IAF ha actualizado la mayoría de sus aviones con sistemas avanzados de fabricación local que mejoraron su actuación. En 1990, la IAF empezó a recibir los helicópteros de combate AH-64 Apache y comenzó a equipar sus aviones con misiles  Rafael Python 4, Popeye, y Derby.

Durante la primera Guerra del Golfo en 1991, Israel fue atacado por misiles Scud iraquíes. Pilotos de la Fuerza Aérea de Israel estuvieron en constante estado de alerta en sus cabinas durante todo el conflicto, listos a volar a Irak para tomar represalias. Las negociaciones diplomáticas mantuvieron la IAF en tierra, mientras que  baterías de misiles Patriot suministrados por los EE.UU y los Países Bajos hicieron frente a los Scud.
En 1991, la IAF llevo a cabo la Operación Salomón, que repatrió judíos de Etiopía a Israel.

A finales de 1990, la IAF comenzó a incorporar F-15I Raam (trueno) y  F-16 Sufa (Tormenta), fabricados especialmente para Israel, conforme a requisitos de la IAF. El primero de 102 Sufas F-16i llegó en abril de 2004. También adquirió los avanzados misiles israelíes Rafael Python 5 aire-aire, así como una versión especial de helicópteros Apache Longbow, designados AH-64DI o Saraf. En 2005, aviones Gulfstream V ("Najshón")modificados, equipados con avanzados sistemas de inteligencia desarrollados por Industrias Militares de Israel.

La fuerza aérea formó parte de operaciones llevadas a cabo por el ejército israelí durante la Intifada de Al Aqsa, incluyendo las muertes selectivas de líderes palestinos y polémicos militantes, como Salah Shakhade, Mahmoud Abu Hunud, Abu Ali Mustafa, Ahmed Yassin, Adnan al-Ghoul, Jamal Abu Samhadana, y Rantissi Abed al-Aziz. Aunque esta política fue criticada debido a los daños colaterales causados en ciertos casos, Israel afirma que fue vital en su lucha contra el terrorismo y que los pilotos de la IAF hicieron o posible para evitar víctimas civiles.

Actividades Recientes y Guerra de Gaza

En septiembre de 2007, la Fuerza Aérea de Israel bombardeó con éxito un supuesto reactor nuclear sirio en la Operación Huerto.
Durante la Operación Plomo Fundido (2008-2009), la Fuerza Aérea de Israel tuvo un papel preponderante en la destrucción de las instalaciones de Hamas y objetivos en la Franja de Gaza, llevando a cabo más de 2.360 ataques aéreos hasta el final de la campaña.

Según un informe de noticias CBS, en enero de 2009 los aviones israelíes atacaron un convoy de camiones en Sudán que se dirigía a Egipto y que aparentemente portaba armas destinadas a la Franja de Gaza. Como resultado de esta acción 17 camiones habrían sido destruidos y 39 contrabandistas muertos durante el ataque.

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