Estacion Terrena Cordoba

En la localidad de Falda del Carmen, a una treintena de kilómetros al sudoeste de la ciudad de Córdoba, en el pedemonte de las primeras serranías y a una altura de 730 metros sobre el nivel del mar, se halla el Centro Espacial “Teófilo Tabanera” de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE). Esta instalación comprende –entre otros centros de trabajo- dos módulos construídos por INVAP: la Estación Terrena Córdoba y el Centro de Control de Misión.

Centro de Control de Misión

Las misiones satelitales argentinas de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales se dirigen desde el Centro de Control de Misión (CCM) ubicado en la Estación Terrena “Teófilo Tabanera”. La Estación es operada por personal del INVAP en colaboración con técnicos de CONAE. Su función es captar, almacenar y procesar las transmisiones de los satélites propios, así como enviarles las órdenes operativas para asegurar su funcionamiento.

El CCM empezó a ejercer sus funciones en noviembre de 1996, en ocasión de la frustrada puesta en órbita del primer satélite de la CONAE, el SAC-B, una sonda científica. Debido a problemas de ingeniería del cohete estadounidense Pegasus XL, el satélite no se pudo despegar de la tercera etapa del cohete y ésta le impidió desplegar sus paneles solares. Pese a ello, el CCM logró probar el buen funcionamiento de todos los sistemas

del aparato hasta que se agotó la carga inicial de las baterías de a bordo y el SAC-B quedó definitivamente inactivo.

La Estación Terrena Córdoba

Construída por INVAP en 1996 y “repotenciada” en varias instancias posteriores, hoy tiene dos rasgos visualmente muy llamativos: sus dos grandes antenas DATRON de 7,3 metros y 13 metros de diámetro, ubicadas en un área verde alejada de los edificios del Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE

Dichas antenas trabajan en dos regiones del espectro electromagnético de diferentes longitudes de onda, conocidas como bandas X y L. Cada una logra cubrir la comunicación con muchos satélites casi al mismo tiempo. Esto lo hace dejando de enfocar un satélite que ya se sale del área de cobertura, para girar, reapuntarse con exactitud y “adquirir” otro que entra a la misma en lapsos de apenas 30 segundos, o menos.

Esta adquisición rápida de sus blancos le permite a la ETC, entre otras cosas, manejar una “constelación” de 4 satélites que

pasan en pocos minutos uno detrás del otro, alineados sobre la misma órbita polar inclinada. Es la llamada Constelación Matutina, en la cual revista nuestro SAC-C.

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