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Para la NASA, el satélite
SAC-D será un orgullo de la Argentina .
Se lanzará en 2008 y costará mas
de 200 millones de dólares. Uno de sus aparatos medirá por primera vez
la salinidad de los océanos y detectará los cambios climáticos en el
planeta.
Lo afirma Alphonso Diaz, físico y
director del Centro de Vuelo Espacial Goddard perteneciente a la NASA.
Diaz y otros
cuatro integrantes de la NASA legaron al país para acodar los detalles
técnicos de la misión SAC-D/Aquarius, que se lanzará en el año 2006.
El satélite
SAC-D será construido por la Comisión Nacional de Actividades
Espaciales (CONAE)
que a su vez contratará a la empresa estatal rionegrina
INVAP,
que tiene su planta en Bariloche. El aparato servirá de
“contenedor” de distintos instrumentos de medición.
Entre otros,
llevará a bordo el instrumento Aquarius, que construirá la NASA
y una cámara diseñada por la agencia espacial argentina que trabajará
con cuatro canales en el infrarrojo.
A partir de
su puesta en órbita, el satélite permitirá medir por primera vez la
salinidad de los océanos desde el espacio. “Una tarea que hasta ahora
se ha hecho sólo desde los barcos”, dijo Chester Koblinsky,
investigador principal de la misión por parte de la NASA. Quien trabaja
en Greenbelt, Maryland.
El cambio
hacia el “ojo satelital será una ventaja para toda la investigación
sobre los océanos”, opinó el físico e ingeniero Amit Sen, quien
forma parte del Laboratorio de Propulsión a Chorro que la NASA tiene en
Pasadena, California. “Con las mediciones continuas, podremos tener un
mapa de la salinidad de los océanos –recalcó Sen- y así se aportarán
más conocimientos para los estudios sobre el cambio climático del
planeta, un problema que atañe a lo ambiental pero que repercute en lo
económico”.
Girando
alrededor del planeta, la salinidad no será el único parámetro a
medir. Se recopilará también información sobre el desprendimiento de
los hielos en las zonas polares, la humedad de los suelos, los focos de
incendio y la temperatura de las aguas del mar, un dato de particular
interés para la actividad pesquera.
Así
el SAC-D será un satélite del tipo óptico, como lo es también el
SAC-C,
que desde noviembre del 2000 funciona en el espacio y ofrece información
para 200 proyectos de universidades y centros de investigación que
utilizan sus imágenes.
Buenos
Aires, Septiembre del 2002
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