República Popular de China - Machtres aeronautica y espacio

El Varyag, originalmente bautizado Riga, es el segundo miembro de portaaviones de la clase Kuznetsov, aunque su construcción se detuvo al 70% de su conclusión, tras la disolución de la Unión Soviética.

El barco resultó cedido a Ucrania, y tras intentar vender sin éxito el casco a Rusia, China e India, se decidió venderlo como chatarra, al ser incapaz de asumir el costo de su conclusión y posterior empleo operativo. Estructuralmente, el portaaviones estaba completo, a falta de motorización y electrónica.

En 1998 el gobierno logró venderlo por 20 millones de dólares a un consorcio llamado Chong Lot Travel Agency, que lo usaría como un complejo de casinos, y se acordó que no se usaría para propósitos militares.

Hubo problemas para pasar el barco por el estrecho del Bósforo, pero lo logró en octubre de 2001, y llegó al puerto chino de Dalian en febrero de 2001 a un dique seco de la Armada China. Desde entonces está siendo reacondicionado, pintado con los colores de la Armada China, y el gobierno chino piensa comprar el Sujoi Su-33, versión naval del Su-27 para su futura flota de portaaviones.

Añadida a la incesante reconstrucción de que está siendo objeto el portaaviones, el nuevo nombre con el que las autoridades chinas piensan rebautizar al navío es Shi Lang, en honor a un almirante de la dinastía Qing, que conquistó Taiwán en el siglo XVII. Probablemente sera usado como buque de entrenamiento y para crear doctrina .

Últimas novedades

Los analistas creen que PLAN utilizará al Varyag como una plataforma de formación de despegues y aterrizajes. Robert Karniol, el editor de Asia Defence Weekly de Jane's, dijo: "los chinos no han experimentado antes con este tipo de naves y podría ser muy útil para ellos. Querran adquirir conocimientos tanto como les sea posible". Liu Huaqing, un almirante senior PLAN y defensor de la modernización naval, ha llamado al siglo XXI como el "siglo del mar" e instó a una modernización naval que podrá durar varios decenios. A su vez, la visión de Liu Huaquing ha enfrentado cierta resistencia dentro de la planificación de la  Marina China, dando lugar a debates constantes sobre la necesidad de portaaviones y submarinos en países en desarrollo.

Sin embargo, el Varyag fue trasladado a principios de junio de 2005 a un dique seco en Dalian ( 38° 56'29N   121° 38'41E  /  38°.94'14N  121°.64'47E / 38°.94'14N  121°.64'47E ). Su casco era verdaderamente un enjambre de andamios erigidos a su  alrededor. La modificación más visible es su isla que ha sido pintada con el color que utiliza la Marina roja  para tratar el metal corroído. El 24 de octubre de 2006, el periódico Kommersant en línea reveló los planes rusos de vender hasta 50 cazas Su-33 a China a través de Rosoboronexport, en un contrato de 2,5 millones de dólares. Sin embargo, en marzo de 2009 Moskovskij Komsomolets informó que estas negociaciones se habían derrumbado por lo que Rusia teme que China podría comenzar a producir versiones de exportación más baratas de los Su-33 con aviónica  y sistemas chinos, socavando asi sus exportaciones, de la misma manera que ocurre con el J-11B (versión china del Su-27).

Fotos recientes del astillero de Dalian, han mostrado que se añadió una pintura anti-óxido amarilla sobre la cubierta de vuelo. El buque también ha sido pintado con los colores estándar de la Armada. Esto podría indicar que la Marina de Guerra pretende utilizar al ex-Varyag como un portaaviones operativo en algún momento futuro.

Fighting Ships de Jane's afirma que puede sea  llamado Shi Lang y  ha asignado el número 83 al Varyag. No obstante Jane's aclara que tanto el nombre como el número son datos no confirmados. Shi Lang fue un almirante de la dinastía Ming-Qing que conquistó a Taiwán en 1681. La revista señaló también en octubre de 2007 que continuan los trabajos de remodelación y equipamiento, y se espera comenzar algunos ensayos de mar en 2008. A finales de 2008, el Asahi Shimbun informó que los trabajos estarían "a punto de concluir". El 27 de abril de 2009 se informó que el Varyag había sido trasladado a otro dique seco, aparentemente para la instalación de los motores y otros equipos pesados'.  Se instaló además un nuevo mástil de radar sobre la superestructura del Varyag el 15 de diciembre de 2009.  

En 2009, en las instalaciones de Investigación Naval de Wuhan (cerca del Lago de Huangjia en los suburbios suroeste de Wuhan), PLAN construyó una maqueta logística de la cubierta de vuelo y la isla del Varyag destinada a la capacitación de sus hombres.

11 de Agosto de 2011
- Clarin-
El primer portaaviones de China surcó hoy las aguas cubiertas por la bruma en sus primeras pruebas en alta mar, poniendo de relieve las preocupaciones que ha despertado el creciente poderío militar de ese país y sus enérgicas reafirmaciones de sus reclamos territoriales. La misión del remodelado ex portaaviones soviético es el primer paso para preparar a la nave para su total lanzamiento.

China afirma que la nave será destinada a investigación y entrenamiento, en un preludio de los planes a largo plazo de construir otras tres copias fieles del modelo en sus propios astilleros.

EE.UU. reclamó ayer una mayor transparencia China sobre su capacidad militar y pidió una explicación formal de cómo se utilizará el portaaviones. La nave  partió del puerto de Dalian, donde fue remodelado, después del paso del tifón Muifa.